Швидкість польоту та пам'ять голубів вражають. Голуби нерідко літали з Риму до Брюсселя (близько 1100 км повітряного напрямку) через Альпи; нерідко досягали швидкості 90-100 км на годину, на відстані близько 320 км (Париж – Шателлеро, 1875).
Голубів часто використовують для передачі контрабанди – наприклад, щоб передавати наркотики до в'язниць. Голуби можуть легко піднімати вагу 10% від свого.
Як правило, поштовий голуб летить на висоті 100-300 метрів зі швидкістю 60-70 км/год (хоча зафіксований на змаганнях поштових голубів рекорд – доставка сполучення на відстань 360 км за 280 хвилин).
З їхньою допомогою можна було швидко передавати важливі депеші, особливо це було актуально в обложених ворогами містах, де голуби були єдиною можливістю зв'язку із зовнішнім світом. Раніше поштові голуби були найшвидшою формою доставки невеликих відправлень.