До складу формаліну входить формальдегід, метиловий спирт та вода.
Формалін – водний розчин, який містить 40% формальдегіду, 8% метилового спирту та 52% води. Джерело формальдегіду, дезінфікуючий та дезодоруючий засіб, рідина для збереження анатомічних препаратів та дублення шкір.
Він викликає некроз шкіри – омертвіння клітин шкіри навіть до глибоких шарів, у важких випадках – гостру ниркову та печінкову недостатності, що може призвести до смерті. Тривалий вплив формаліну має алергенний, мутагенний і канцерогенний вплив.
Формалін згортає білки та запобігає їх розкладанню. Тому він застосовується для дублення желатину при виробництві кінофотоплівки, для збереження анатомічних та зоологічних вологих препаратів, використовується при бальзамуванні як фіксатор у мікроскопії, а також як антисептик.