На напрям і характер течії річки впливає рельєф. Річки бувають гірські та рівнинні. Річки, що перетинають рівнинну місцевість, мають повільну плавну течію та широку долину. Гірські річки відрізняються швидкою течією, течуть у вузьких долинах із крутими схилами.
Характер течії і напрямок будь-якої річки залежить від рельєфу. Об, як будь-яка інша річка, тече під ухил, неодноразово змінюючи свій напрямок. Західно-Сибірська низовина, якою протікає річка, має нахил на північ, тому свої води Обнесено на північ до Карського моря.
У середній течії набуває характер рівнинної річки, течія більш спокійне, заплава розширюється, але справа майже відсутня через те, що до річці примикає Потомське нагір'я, лівий берег річки зайнятий луговий заплавною заплавою. У нижній течії Олена є спокійною рівнинною річку. 5.
Ріка Ніл протікає материком Африка. В основному (у середній та нижній частині) течія повільне, розмірене, спокійне, оскільки протікає рівниною. Раніше у середній частині були кам'яні пороги, що робило течія більш бурхливим, але цього не спостерігається.