Стандартний метод визначення антитіл до ВІЛ називається імуноферментний аналіз (ІФА) . Цей метод дуже надійний, його чутливість становить понад 99,5%. Результати аналізу можуть бути позитивними, негативними чи сумнівними.
Щоб результат тесту був достовірним, необхідно, щоб пройшло близько 3 місяців після ризикованої ситуації. Після 3 місяців тест ІФА достовірний у 95-98% людей, тобто переважної більшості. Іноді утворення антитіл займає більше часу – від 3 до 6 місяців.
Результати обстеження на ВІЛ можуть виявитися помилковими, наприклад, через недотримання правил зберігання та транспортування крові, взятої для аналізу на ВІЛ-інфекцію – зараз у медичних закладах це трапляється вкрай рідко.
Сертифікованим експрес-тестам можна довіряти. Чутливість тіста має бути зазначена в інструкції, зазвичай 95-99%. Відповідно до СП 3.1.5.2826-10 «Профілактика ВІЛ-інфекції», видача висновку про наявність чи відсутність ВІЛ-інфекції тільки за результатами простого/швидкого тіста не допускається.