Вагітність триває 45-48 днів, таким чином перші зайченята з’являються у квітні – на початку травня, другий виводок – наприкінці травня – червні (пік розмноження), третій – у серпні. Повторно зайчихи спаровуються відразу ж після пологів, а іноді й до них.
Зайці живуть поодинці або парами. На відміну від кроликів, зайці не риють нір, а споруджують гнізда в невеликих ямках. Зайченята народжуються розвиненими, з шерстю і відкритими очима, і мати залишається з ними лише 5-6 днів, а потім лише іноді вдається до них; внаслідок цього багато зайченят гине від ворогів.
Кількість зайчат у приплоді сильно залежить від місця проживання, віку та фізіологічного стану самки. Загалом, їх буває від 1 до 11; у тайгових і тундрових зайців у середньому 7 зайченят у посліді, у середніх і південних частинах ареалу – 2-5.
Зайчиха не влаштовує для новонароджених зайченят гнізда, і вони народжуються прямо на землі серед трави в простій неглибокій ямці. Зайченята (в середньому 5-8 штук по 90-130 г кожне) з’являються на світ зрячими, покритими кучерявою шерстю, здатними в перший же день пересуватися.