Перше щеплення від натуральної віспи зробив наприкінці XVIII століття англійський лікар Е. Дженнер, започаткувавши тим самим початок майбутньої ліквідації цього страшного захворювання, останній випадок якого був зареєстрований у світі в жовтні 1977 р. у Сомалі. У XIX столітті туберкульоз убив близько однієї чверті дорослого населення Європи.
Едвард Ентоні Дженнер (англ. Edward Anthony Jenner; 17 травня 1749, Берклі, Глостершир, – 26 січня 1823, там само) – англійський лікар, розробив спосіб вакцинації проти натуральної віспи, який полягає у щепленні безпечним для людини вірусом коров’ячої віспи. Перший керівник ложі віспощеплення в Лондоні (1803).
Перші щеплення (варіоляції) в Росії зробив спеціально запрошений з Англії лікар Томас Дімсдейл. При цьому Катерина II вирішила подати підданим особистий приклад: у ніч на 12 (23) жовтня 1768 року щеплення від віспи зробили самій імператриці.
Перша вакцина з’явилася після щасливого припущення: у XVIII столітті британський лікар Едвард Дженнер провів експеримент, який доводить, що коров’яча віспа зможе захистити людину від захворювання натуральною віспою.