За оцінками дослідників, на початку дев'ятнадцятого століття в Північній Америці було тридцять-сорок мільйонів бізонів, наприкінці століття їх залишилося менше тисячі. Нині чисельність бізонів становить близько півмільйона особин. Ще один чудовий мешканець Північної Америки – смугастий скунс.
Однак, згідно з Рекомендаціями Червоної книги МСОП, комерційні стада не мають права розглядатися у визначнику Червоної книги, тому загальне поголів'я бізона оцінюється приблизно 30 000 особин, у тому числі 20 000 досягли віку статевого дозрівання.
У 1840-х роках щороку вбивали близько 2,5 мільйона бізонів, у період з 1872 по 1874 роки було вбито приблизно 3,5 млн. Один з мисливців-«спортсменів», д-р Карвер, хвалився тим, що лише за одне літо він особисто застрелив 5000 бізонів.
На сьогоднішній день залишилося близько 500000 бізонів в порівнянні з 30 мільйонами до прибуття переселенців із Європи. Переважна більшість із них мешкає на ранчо для отримання м'яса та шкір. Лише близько 30 000 бізонів пасуться у парках і лише близько 15 000 з них вважаються дикими.