Розпочався 850 млн років тому і закінчився близько 635 млн років тому. Тривав, таким чином, близько 215 млн років. Льодовикові відкладення цього часу поширені в Африці, Південній Америці, східній частині Північної Америки та Західній Європі.
Скільки льодовикових періодів було на Землі? Останній з дюжини великих заледенінь (часто відомий просто як “Льодовиковий період”) досяг піку близько 18 000 років тому, перш ніж поступитися місцем епосі міжльодовикового голоцену 11 700 років тому.
Остання міжльодовикова епоха, яка була такою ж теплою, як нинішня, тривала близько 125 тисяч років, а потім настала тривала льодовикова епоха, яка зайняла близько 100 тисяч років.
З настанням льодовикового періоду почалася загибель багатьох тварин і рослин, які не були пристосованими до холодів. Важливою річчю, яка допомогла давній людині вижити було освоєння використання вогню. Таким чином, людина могла розвести вогонь і тим самим врятувати себе від холоду.