На момент перепису населення 1897 року сумарна чисельність козаків у Росії становила 2 928 842 людина (чоловіків і жінок), або 2,3% від населення без урахування Фінляндії. До початку Першої світової війни існувало одинадцять козацьких військ: Донське козацьке військо, старшинство – 1570 рік
За переписом 1897 року, у ході якої також враховували належність до станів, до козацького стану віднесли себе близько 3 мільйонів чоловік (1 448 382 чоловіки і 1 480 460 жінок. Згідно з Всеросійським переписом населення 2002 року в Росії проживало 140 02 козаків (тобто людей, які називають себе козаками).
Козаки взяли участь у бойових діях у складі регулярних та добровольчих частин Червоної армії. З початку війни у складі Червоної армії воювало понад 100 тисяч козаків.
Це різні групи козаків, які з'явилися в історичних джерелах приблизно одночасно – в XV-XVI століттях. Вони мали схожий уклад і жили неподалік один від одного. Запорожці – вздовж Дніпра на території сучасної України, донські – вздовж нижнього Дону на території сучасної Росії.