Колікі часто починаються до трьох тижнів життя – так, це майже завжди так. Тривають у середньому близько трьох годин в день – на жаль, це лише у середньому. Трапляються зазвичай у дітей перших трьох місяців життя – на щастя, це правда.
Найбільш поширений критерій діагностики колік сформульований Wessel (1954): «Колікі – це напади плачу у здорової дитини, що тривають більше 3 годин поспільбільше 3 днів на тиждень, будь-яку з останніх 3 тижнів».
Колікі зазвичай починаються протягом першого місяця життя, досягають піка приблизно до віку 6 тижнів і зникають, часто несподівано, у віці 3-4 місяців.