Вірус сказу стійкий до низьких температур, при температурах від -4 до -250 ° С він зберігається до року. Вірус розмножується в нервових клітинах організму, утворюючи тільця Бабеша – Негрі. Примірники вірусу переносяться через аксони нейронів зі швидкістю приблизно 3 мм/годину.
Вірус сказ вражає центральну нервову систему тварини та людини. Піднімаючись нервовими шляхами, він досягає головного мозку і викликає його запалення (специфічний енцефаліт). Сказ смертельна інфекція для тварини та людини.
Після застосування через пошкоджену шкіру вірус сказу поширюється по нервових стовбурах доцентрово, досягає центральної нервової системи, а потім знову-таки по ходу нервових стовбурів відцентрово прямує на периферію, вражаючи практично всю нервову систему.