Стоп-кодони виконують важливу функцію завершення (термінацію) складання поліпептидного ланцюга також називаються термінаторними кодонами. Деякі їх викликають обов'язкове припинення синтезу, інші є умовними.
Кодон (кодуючий тринуклеотид) – одиниця генетичного коду, трійка нуклеотидних залишків (триплет) в ДНК або РНК, які зазвичай кодують включення однієї амінокислоти. Послідовність кодонів в гені визначає послідовність амінокислот в поліпептидному ланцюзі білка, що кодується цим геном.
Порядок нуклеотидів у триплеті значимий, тому всього існує 43 = 64 різних кодонів. З них 61 є значеннєвим, тобто кодуючим амінокислоти, а 3 – термінуючими, або стоп–кодонами, що дають сигнал до припинення синтезу білка
метіонін Зрозуміло, що старт-кодони дають сигнал розпочати синтез білка, одночасно вони позначають амінокислоту метіонін. Стоп–кодони дають сигнал закінчити синтез білка і ніяких амінокислот не позначають.