Коефіцієнт рангової кореляції r-Спірмена застосовується для дослідження кореляційного взаємозв'язку між двома ранговими змінними.
Для вивчення взаємозв'язку двох метричних змінних, виміряних на одній і тій же вибірці, застосовується коефіцієнт кореляції r-Пірсона. Сам коефіцієнт характеризує наявність лише лінійного зв'язку між ознаками, що позначаються, як правило, символами X та Y.
Першим критерієм є нормальність розподілу: якщо розподіл значень є нормальним, то приймається рішення про вибір коефіцієнта лінійної кореляції r-Пірсона; – якщо розподіл значень не є нормальним, то приймається рішення щодо вибору коефіцієнта рангової кореляції r-Спірмена.
Коефіцієнти кореляції використовуються для вимірювання міцності зв'язку між двома змінними. Кореляція Пірсона є найчастіше використовуваною у статистиці. Вона вимірює силу та напрямок лінійної залежності між двома змінними.