Мордовський етнос походить від найдавнішого фінно-угорського населення Середнього Поволжя, його предків ідентифікують зазвичай із городецькою археологічною культурою, що існувала у Волго-Оксько-Сурському межиріччі в другій половині I тисячоліття до н. е.
Мордва належать до перехідних форм великої європеоїдної раси. У частини мордван простежується слабка монголоїдна домішка мови. Мова. Мордовська мова належить до фінно-угорської групи уральської сім’ї мов.
Велика частина їх продовжує зберігатися в низці сучасних мордовських прізвищ :
- Кірдяєв, Кірдяйкін – Кірдяй;
- Кудашов, Кудашкін – Кудаш;
- Учватов, Учваткін – Учват;
- Нуянзін – Нуянза;
- Коломасов, Коломаскін – Коломас;
- Казеєв, Казейкін – Казей;
- Сураєв, Сурайкін – Сурай;
- Кемаєв, Кемайкін – Кемай;