Точна етіологія бічного аміотрофічного склерозу невідома. Приблизно в 5% випадків трапляються сімейні (спадкові) форми захворювання. 20% сімейних випадків БАС пов'язані з мутаціями гена супероксиддисмутази-1, розташованого в 21 хромосомі. Як гадають, цей дефект успадковується аутосомно-домінантно.
Бічний аміотрофічний склероз також відомий як хвороба Шарко чи хвороба Лу Геріга. Після встановлення діагнозу в середньому пацієнти живуть від 2 до 5 років. Зазвичай БАС знаходять у людей віком понад 55 років.
Бічний аміотрофічний склероз – Це не інфекційне і не заразне захворювання. БАС відноситься до рідкісних захворювань і зустрічається у двох осіб зі 100 тисяч. Хвороба може вразити будь-якого дорослого, але більшість людей із цим діагнозом старше 50 років. Чоловіки стикаються з БАС частіше ніж жінки.
За статистикою, чоловіки хворіють частіше, ніж жінки, а найбільш поширений вік при БАС від 50 до 70 років. У 90% причина захворювання невідома, і лише у 10% випадків БАС викликаний генетичними змінами. Після встановлення діагнозу живуть у середньому 2–5 років. Ліки від БАС не існує.