На глобусі паралель малюється у вигляді кола, всі точки якої рівновіддалені від екватора. Усі точки однієї паралелі мають однакову широту, але різну довготу. Довжини паралелей різні: вони збільшуються при наближенні до екватора і зменшуються до полюсів. Екватор – найдовша паралель.
Паралелі на глобусі виглядають як кола, а меридіани – півкола.
Меридіани мають форму півкола, оскільки ділять Землю на Західну та Східну частину із серединою на Грінвічському меридіани. Тобто можна сказати, що на глобус меридіани зображені в формі дуги, а точки їх початку з'єднують між собою Полюси.
Паралелі вказують напрямок захід схід. Всі географічні об'єкти, які розташовані на одній і тій же паралелі, мають однакову географічну широту. Якщо літак летітиме по одній паралелі на захід чи схід, він опиниться у місці, де починався його політ.