Найдавніший з роду Homo Homo habilis, або людина вміла, перші представники якого з'явилися на Землі близько 2,8 млн. років тому. До цього часу, мабуть, існували лише австралопітеки.
Більшість сучасних теорій пов'язують виникнення Homo sapiens з Африкою, тоді як Homo heidelbergensis виник у Європі. Поява людини було пов'язано з низкою суттєвих анатомічних та фізіологічних модифікацій, у тому числі: Структурні перетворення мозку
У сучасній науці поняття «першого людини» розглядається як некоректне, оскільки людина виник у результаті безперервного еволюційного процесу, що відбувається поступово й у межах цілих популяцій, а чи не окремих особин.
Вчені вважають, що кроманьйонець – це найраніший представник людини розумної та найпізніший вид стародавньої людини. Він з'явився на світ пізніше неандертальців (близько 40 тисяч років тому), але деякий час вони співіснували в один час.