Другий закон термодинаміки вказує напрямок можливих енергетичних перетворень і тим самим виражає незворотність процесів у природі. Він встановлений шляхом безпосереднього узагальнення дослідних фактів.
Сутність другого закону термодинаміки полягає в констатації того факту, що будь-який природний мимовільний процес у природі протікає в певному, йому притаманному напрямі, і не може бути проведений у протилежному напрямі без витрати енергії.
“Ентропія ізольованої системи не може зменшуватися” (закон незменшення ентропії).
Із третього початку термодинаміки випливає, що абсолютного нуля температури не можна досягти в жодному кінцевому процесі, пов’язаному зі зміною ентропії, до нього можна лише асимптотично наближатися, тому третій початок термодинаміки іноді формулюють як принцип недосяжності абсолютного нуля температури.