Гострим його вважають до 2 тижнів, підгострим – якщо зберігається протягом 3-4 тижнів, а хронічним – якщо кашель спостерігається понад 4 тижні. Хронічний кашель, а також кашель, що повторюється понад 4 рази на рік у дорослих, вимагає поглиблених діагностичних втручань.
Як не дивно, але саме сухий кашель є найнебезпечнішим для організму і потребує до себе пильної уваги. Часто цей симптом виникає в поєднанні із закладеністю носа, болем у горлі, головним болем, підвищенням температури тіла, задишкою, втратою апетиту, нудотою.
Під час сильного кашлю можуть розриватися дрібні капіляри в легенях, а в мокротинні інколи виявляються домішки крові. Це може сприяти розвитку бактеріальної інфекції та порушувати роботу легень.