У морях ссавців не було, а нішу великих хижаків займали рептилії з порівнянним рівнем обміну речовин – іхтіозаври, плезіозаври, мозазаври, які іноді досягають 20-метрової довжини.
Поділ терміну «юрськийна три частини виникло у Леопольда фон Буха. У юрський період досягають розквіту такі групи тварин, як динозаври, а також іхтіозаври, птерозаври та плезіозаври.
В кінці крейдяного періоду відбулося найвідоміше і дуже велике вимирання багатьох груп рослин та тварин. Вимерло багато голонасінних рослин, всі динозаври, птерозаври, водні рептилії. Зникли амоніти, багато брахіопод, практично всі белемніти. У уцілілих групах вимерло 30-50% видів.