У пролозі Некрасов використав фольклорні мотиви і образи: піначка (птах щастя), скатертина-самобранка, кострубата Дурандіха (відьма), лісовик — корова з дзвіночком — персонажі казок; зайчик сіренький, лисиця хитра, ворон – герої байок; а чорт це одночасно і казковий, і інфернальний персонаж.
елементи, що допомагають усній передачі, запам'ятовування та розповіді тексту.
Основні проблеми, які піднімає автор у своїй поемі, це: проблема народного щастя, проблема моральної людини, проблема гріха. Н. А. Некрасов намагається відповісти на запитання, яке поставив раніше в іншому своєму вірші: Народ звільнений.