Для утримання птаха на гілках дерев пальці птахів розташовані особливим чином: три пальці вперед, а один – назад. Цевка – це зрощені дрібні кісточки стопи. Вона служить птахам для “м’якої посадки”. Цівка і пальці птахів вкриті роговими лусочками, на пальцях є кігті, що вказує на спорідненість птахів із плазунами.
Водночас пальці ніг і цівка, не вкриті пір’ям. Натомість їхні лапи надійно захищають рогові щитки (зазвичай за будовою вони нагадують покрив ящірок або змій). Такий щільний покрив захищає ноги від механічних пошкоджень, подряпин або ударів, а також не дає шкірі стиратися (якщо птах більше бігає).
На ногах розташовано по чотири пальці, три з яких звернені вперед, а один – назад. Ноги можуть бути довгі, середні та короткі.