Софтбол зародився 1887 року. Спочатку гра називалася машбол (від mush «нісенітниця») або кіттенбол (від kitten «кошеня»). У 1920-х роках. отримала свою сучасну назву.
1887 З'явився софтбол як різновид бейсболу для тренувань у холодну пору року. Спочатку (1887 року) цей різновид для приміщень мав назву «машбол» або «кіттенбол». Набагато пізніше (у 20-ті роки) гра відокремилася від бейсболу, придбала свою теперішню назву та сформовані правила.
М'яч для софтболу нагадує за розмірами грейпфрут, він м'якіший, ніж бейсбольний м'яч, і має нижчу швидкість у польоті. У софтбол грають як чоловіки, і жінки. Існують кілька різновидів гри: "Фаст-пітч" – "Швидка подача", "Слоу-пітч" – "Повільна подача", "Модифай-пітч" – "Середня подача".
Зазвичай гра складається з 9 інінгів.