Дві з 46 хромосом, відомі як X і Y, називаються статевими хромосомами, оскільки вони допомагають визначити, чи розвиватимуться у людини чоловічі або жіночі статеві ознаки. Жінки зазвичай мають дві Х-хромосоми (46, XX), а чоловіки мають одну Х-хромосому і одну Y-хромосому (46, XY) .
У жінок дві X-хромосоми; у чоловіків одна X-хромосома й одна Y-хромосома. Одна X-хромосома успадковується від матері, а друга (тільки у жінок) від батька. Хоча в жінок дві X-хромосоми, у соматичних клітинах одна з них інактивована й утворює тільце Барра.
Статеві хромосоми, або гоносоми, – хромосоми, набір яких відрізняє чоловічі та жіночі особини у тварин і рослин із хромосомним визначенням статі. За традицією статеві хромосоми, на відміну від аутосом, які позначаються порядковими номерами, позначаються буквами X, Y, Z або W.
ген SRY Y – хромосома людини Хромосома містить трохи більше ніж 86 генів, які кодують 23 білки. Найбільш значущим геном на Y-хромосомі є ген SRY, що слугує генетичним “вмикачем” для розвитку організму за чоловічим типом.