У музиці є дві системи позначення висоти звуку – літерна та складова. Складові позначення всі знають, вони звичні на слух – це ДО РЕ МІ ФА СОЛЬ ЛЯ СІ. Але є й інший спосіб – позначення звуків за допомогою літер латинського алфавіту.
В основі музичної системи лежить ряд звуків. Їх 88, і розташовані вони в порядку зростання висоти звуку: від найнижчих до найвищих Розташування звуків по висоті назвали звукорядом.
Незважаючи на те, що сучасна система нотного листа була оформлена лише до XVI століття, ці сім нот — до, ре, мі, фа, сіль, ля, сі — і ввійшли до октави. Але сім тільки чистих нот, а ще є п'ять альтерованих, тобто підвищених чи знижених на півтону. Виходить лише 12.
Весь звуковий матеріал, що використовується в музиці, розбитий умовно на сім повних і дві неповні. октави, які називаються: субконтроктава, контроктава, велика октава, мала октава, перша октава, друга октава, третя октава, четверта октава, п'ята октава.