Згідно з документами НКВС, було заарештовано 143 810 осіб, з них винними визнано 139 835, 111 091 осіб було засуджено до розстрілу, решту було відправлено до таборів ГУЛАГу. "Польська операція" була найбільшою в низці так званих "національних операцій НКВС" у 1937-1938 роках.
Катинське визнання Радянський Союз визнав провину лише через півстоліття. 13 квітня 1990 р. ТАРС офіційно заявив про «безпосередню відповідальність за злочини в Катинському лісу Берії, Меркулова та їх підручних», розстріл польських військовополонених було названо «одним із тяжких злочинів сталінізму».
Катинський ліс, або Катинський ліс — лісовий масив за 15-20 км на захід від центру Смоленська, між селищами Гнєздово (на сході) та Катинь (на північному заході), на правому березі річки Дніпро. У 1920-х – 1940-х роках – місце масових розстрілів та поховань радянських та польських громадян.