Скільки графем у китайській мові?

Усього налічується близько 300 графем щодо їх точного числа вчені-лінгвісти розходяться в оцінках. Більшість графем використовуються в сучасній китайській писемності як найбільш уживані знаки. Графеми становлять близько 10% від числа найбільш уживаних ієрогліфів.

У різні епохи кількість ключів варіювало. У стародавньому словнику "Шо вень цзе цзи", складеному в 121 р. до н. е., їх 540, у словнику «Кансі» – 214, прийнята в КНР у 1983 році «Зведена таблиця ключів китайських ієрогліфів» (汉字统一部首表) включає 201 знак.

При всьому різноманітті сучасні китайські ієрогліфи є комбінацією деякої кількості строго певних елементарних чорт. Основних чорт всього вісім. Деякі риси мають варіанти написання. Так, горизонтальна, вертикальна та відкидна праворуч можуть закінчуватися невеликим вигином-гаком.