Есе – це прозовий твір невеликого обсягу та вільної композиції, що виражає індивідуальні враження та міркування з конкретного приводу чи питання і явно не претендує на визначальне чи вичерпне трактування предмета.
Об `єм есе – Від трьох до семи сторінок комп'ютерного тексту. Наприклад, у Гарвардській школі бізнесу часто пишуться есе лише на двох сторінках. У російських університетах допускається есе до десяти сторінок, щоправда, машинописного тексту.
Структуру основної частини складають тези та аргументи. Спочатку автор есе пропонує читачеві тезу, тобто коротко сформульовану певну думку. Потім слідує аргумент. Він може доводити, що ця думка вірна, якщо автор погоджується з тезою, або, що думка помилкова, у разі заперечення автора.