Валерій, його дружина Ірина та її двоюрідний брат Сергій поверталися до міста з дачі у Покровці на своїй «Волзі». Ірина, яка сиділа за кермом, не впоралася з керуванням на слизькій від дощу дорозі. В результаті машину винесло на зустрічну смугу, де вона зіткнулася з вантажівкою ЗІЛ.
Довго лежав у лікарні, відновлювався, але в останній момент таки був включений до складу збірної. Включено замість Валерія Харламова, який невдовзі після відльоту національної команди до Канади загинув у автомобільній катастрофі
27 серпня 1981 р. Валерій Борисович Харламов / Дата смерті