При адитивному синтезі (змішування променів світла) основними кольорами є червоний (Red), зелений (Green), синій (Blue). За субтрактивного синтезу (змішування фарб) основними кольорами є синьо-зелений (Cyan), маджента (Magenta), жовтий (Yellow).
Найосновнішими кольорами є червоний, жовтий і синій, завдяки ним змішуючи можна отримати найрізноманітніші кольори та відтінки.
Головне пам’ятати, наскільки колір відрізняється від свого початкового тону (hue). Якщо до кольору додається білий, цей світліший різновид кольору називається “відтінок” (tint). Якщо колір робиться темнішим шляхом додавання чорного, отриманий колір називається “тінь” (shade).