Послідовників Будди приваблювала в його вченні можливість духовно очиститися і самовдосконалюватися, досягти вищої гармонії існування.
У буддизмі стверджується, що головною причиною наших страждань є наше ж незнання. Усунення ж цієї причини страждання неминуче призведе до того, чого прагне кожна людина, – до умиротворення, до щастя, повноти життя.
Згідно з “Чотирма благородними істинами”, що становлять суть доктрини Будди, мета полягає в тому, щоб подолати страждання (духкха), породжене пристрасним бажанням, а також невіданням про істинну природу реальності, що ґрунтується на мінливості (анічча) і відсутності незмінної сутності (анатта).