Петербург – місто молодості Достоєвського, його народження як письменника, його запаморочливих успіхів, трагічних переживань та втрат. Він завжди був необхідний йому для творчості, місто присутнє у багатьох його творах. Іноді як тло, частіше як дійова особа.
Дуже велике значення у романі має зображення Петербурга. У Достоєвського це місто величних палаців і палат, фонтанів. Це місто з чорними сходами, облитими помиями, палацами-колодцями, що нагадують душогубку, місто облуплених стін, нестерпної задухи та сморіду.
Петербург постає у романі похмурою, болісною, ворожою людині. Це місто вузьких, тісних вулиць, заселених ремісниками та жебраками чиновниками, брудних та страшних дворів, у яких розігруються повсякденні трагедії.