Пугачов обіцяв кріпакам селянам порятунок від рекрутських наборів та інших фінансових податей і закликав до знищення дворян і поміщиків: «По винищення яких противників і лиходіїв – дворян будь-якої може відчути тишу і спокійне життя, яка до віку триватиме».
В своїх маніфестах Пугачов обіцяв козакам «вічну вільність», амністію та прощення за вчинені ними провини, право розпоряджатися річкою Яїком з усіма землями, угіддями, соляними промислами та риболовлею від верхів'їв до гирла, забезпечення грошима, хлібом та боєприпасами.
Окрім надання особистої свободи, маніфест оголошував про звільнення селян від «рекрутських наборів, подушних та протчих грошових податей», а також передавав їм у володіння всі угіддя «без купівлі та без оброку».