Унаслідок різниці між швидкістю світла і швидкістю звуку блискавку видно раніше, ніж чути грім. Цей інтервал збільшується в міру збільшення дистанції між місцем розряду блискавки та спостерігачем. Коли ця відстань перевищує 20 км, грому зазвичай не чути.
Найнебезпечніший момент проявляється тоді, коли одразу за спалахом блискавки проявляється гуркіт грому . Як правило, грім чути на відстані до 15-20 кілометрів, отже, якщо спостерігач бачить блискавку, але не чує грому, то гроза перебуває на відстані понад 20 кілометрів.
Ці два явища характеризуються світлом і звуком і відбуваються одночасно, але буває так, що спочатку виблискує блискавка, потім чути гуркіт грому. Затримка між громом і блискавкою відбувається тому, що світло поширюється набагато швидше, ніж звук.
Більшості людей ще з дитинства відомо, що блискавка виникає в купчастих дощових хмарах, які являють собою ніщо інше, як велике скупчення водяної пари. Під впливом повітряних потоків, які йдуть із землі, парові частинки перебувають у постійному русі, стикаючись одна з одною.