У нього значно вища пропускна здатність порівняно з оптичним підключенням, що дозволяє передавати аудіофайли у форматах без втрат – таких як Dolby TrueHD та DTS-HD Master Audio. Якщо оптичне та коаксіальне підключення можна назвати конкурентами, то у HDMI суперників немає.
Основне практичне відмінність активного оптичного кабелю HDMI для користувача – необхідність дотримуватися спрямованості при підключенні, так як у роз'ємі кабелю «у джерела» повинен знаходитися перетворювач електричного сигналу оптичний.
Кабелі Toslink істотно дешевше за кабелі HDMI 2.1, особливо коли йдеться про велику довжину. Максимальна дистанція передачі звуку через інтерфейс S/PDIF – 10 метрів. Принаймні так говориться в багатьох джерелах, включаючи і англомовну Вікіпедію.
Оптоволокно більш тендітне та тонке, ніж кабелі інших двох типів, що потребує обережності у процесі його встановлення, використання та технічного обслуговування. Порівняно з кабелем кручена пара, коаксіальний кабель може передавати дані більш далекі відстані.