Він займається вивченням закономірностей розвитку дітей з психічними та фізичними порушеннями, їх вихованням та навчанням.
Дефектолог працює, перш за все, над мисленням дитини, над її способами пізнання світу, а точніше над увагою та сприйняттям мови. На відміну від логопеда, він не виправляє дефекти вимови, лише допомагає малюкові висловлювати свої думки.
Професія дефектолога-педагога спрямована на усунення наступних проблем:
- порушення звуковимови: картавість, гугнявість;
- затримка розвитку мови (ЗРР);
- розлади ритму та темпу мови: тахілалія, брадилалія, заїкання;
- порушення мовної звучності;
- загальне недорозвинення мови;
- фонетико-фонематичні розлади;
Дефектолог проводить діагностику вищих психічних функцій (мислення, увага, пам'ять, мовлення, сприйняття, уяву), досліджує особливості емоційно-вольової сфери. Залежно від своєї спеціалізації, педагог акцентує увагу на слуху, зорі, мовленні чи інтелектуальному розвитку.