При поширенні електромагнітної хвилі у просторі відбуваються коливання напруженості вихрового електричного поля та індукції магнітного поля.
Електромагнітними коливаннями є радіохвилі, мікрохвилі, інфрачервоне випромінювання, видиме світло, ультрафіолетове випромінювання, рентгенівське проміння, гамма-промені. називають електричними коливаннями. Синусоїдальний змінний електричний струм є одним із видів вимушених електричних коливань.
Електромагнітні коливання – взаємозалежні коливання електричного та магнітного полів. цьому коливаються величина заряду, напруга, сила струму, напруженість електричного поля, індукція магнітного поля та інші електродинамічні величини.
З антеною приймача електромагнітних хвиль пов'язаний коливальний контур. Електричне поле хвилі діє на вільні електрони в контурі та змушує їх здійснювати коливання.