Перші електрогітари для масового ринку виробила в 1931 році Electro String Company, утворена Полом Бартом, Жоржем Бошамом та Адольфом Рікенбакером: будучи зробленими з алюмінію, ці інструменти отримали від музикантів любовне прізвисько «frying pans» («сковорідки»).
Перша електрична гавайська стил-гітара від Ro-Pat-In (пізніше – Rickenbacher) з'явилася на американському ринку 1932 року. Фактично застосування звукознімачів у джаз-бендах 1930—1940-х років призвело до цілої революції в музичній сфері в середині століття.
Ранні свідчення, що збереглися, про струнні інструменти з резонуючим корпусом і шийкою, предків сучасної гітари, відносяться до II тисячоліття до н. е.