Ця речовина починає вироблятися в 20-24 тижні і на 34-35 тижні Дозріває; саме з цього періоду можна говорити, що легкі дитини сформовані.
Легкі можуть підтримувати функції дихання з 22-24 тижня внутрішньоутробного розвитку, але альвеоли, необхідні нормального засвоєння кисню, розвиваються лише у 28-30 тижнях вагітності. Крім того, сильно недоношені діти не можуть самостійно харчуватися та підтримувати температуру тіла.
До 24 тижні повністю зрілими стають і легкі, Альвеоли починають продукувати сурфактант, він перешкоджає їх злипання при диханні. Поки що кількість сурфактанту ще недостатня для самостійного дихання, у разі передчасних пологів дитина повинна утримуватися в кувезі зі складними апаратними системами.
Як правило, це недоношені діти вагою від 500 г до 1,5 кг. Час, який «квашини» проведуть у реанімації, у середньому становить 2 – 3 тижні, але може затягтися і 3 – 4 місяці. Відвідувати свою дитину в реанімації можна щодня, але не всі мають можливість постійно перебувати зі своїм малюком.