Під час утворення 4-6-го листя починає формуватися чоловіче суцвіття – волотко. Волотко проходить у розвитку 9 етапів органогенезу. Жіноче суцвіття – початок – закладається при появі 7-8-го. У розвитку качана виділяють 12 етапів органогенезу.
Закладка качан відбувається в період, коли рослина сформувала близько 50% всіх листків, тобто 8 листків для ранньостиглих сортів і 10 листків для пізньостиглих. Небезпека виникає у фазу закладки качан (50% видимого листя), якщо рослина піддається впливу низьких температур (нижче 10°С).
Рослина кукурудзи однодомно, але раздельнополо, т. е. перехреснозапиляющиеся чоловічі і жіночі суцвіття перебувають у тому самому рослині. Чоловічі двокольорові колоски утворюють на верхівці стебла суцвіття типу волоті, а жіночі колоски з двома квітками, з яких одна редукована і не фертилен, утворюють качани.
Якщо кукурудза росте дрібною і хирлявою або, навпаки, вимахала вище вашого зростання, а качан на ній не утворюється, можливо, ви щось наплутали з агротехнікою – висадили нерайонований сорт, сильно загуснули посадки, не удобрили заздалегідь ґрунт, не боролися з бур'янами, не поливали рослини чи регулярно…