Термін «кроманьонець» може означати у вузькому значенні лише людей, виявлених у гроті Кро-Маньйон і які жили близько 30 тисяч років тому; у широкому значенні це все населення Європи або всього світу епохи верхнього палеоліту (40-10 тисяч років тому) неоантропи (час верхнього палеоліту).
200 тис. років тому в Африці складається Homo sapience (кроманьйонці). Треба сказати, що ще задовго до цього на Землі з'являється й інший майже людський вигляд? неандертальці. Вони проживають у Європі та є предками Homo ergaster, які вийшли з Африки ще 2 млн років тому.
Сучасні вчені вивели цифру очікуваної тривалості життя людей епохи палеоліту. Вона становила приблизно 20 років. Однак це не означає, що 13-15-річні «первісні тінейджери» можуть вважатися дорослими чоловіками, а 20-річні кроманьйонці – старими старими.
Вік останків ранніх неандертальців (Пра-неандертальців) – близько 500 тис. років; остаточно сформувалися, як вигляд, близько 130-150 тис. Років тому; останні неандертальці жили близько 40 тисяч років тому, співіснували в Європі з Homo sapiens протягом кількох тисяч років.