Він працює комівояжером, щоб забезпечити фінансово своїх сестру та батьків. Одного ранку він прокидається і виявляє, що перетворився на комаха. Після перетворення Грегор стає не в змозі працювати і більшу частину історії залишається в своїй кімнаті.
Років п'ять тому його батько розорився, і Грегор надійшов на службу до одного із кредиторів батька, став комівояжером, торговцем сукном. З того часу вся родина батько, яка страждає на астму матір, його молодша улюблена сестра Грета — цілком покладаються на Грегора, матеріально повністю від нього залежать.
У чому сенс перетворення Кафкіанський світ існує за законами абсурду. Тому навіть перетворення людину в комаху описано так, ніби це буденна подія. Набоков зауважив, що мова творів Кафки має «точну та сувору інтонацію, яка контрастує з кошмарним змістом оповідання».