Піщані та курні бурі — це поширене метеорологічне небезпечне явище у посушливих та напівзасушливих регіонах. Вони зазвичай утворюються під впливом гроз (або сильних градієнтів тиску, пов'язаних із циклонами), що призводять до збільшення швидкості вітру на великій площі.
Для виникнення бурі достатньо всього двох факторів: сухого ґрунту та сильного вітру (зазвичай від 10 м/с та сильніше). Все просто, вітер піднімає із землі незакріплені частинки піску, пилу, ґрунту, які й формують курну бурю.
Перенесення великих кількостей пилу чи піску сильним вітром – типове явище пустель і степів. Поверхня пустель, вільна від рослинності та висушена, є особливо ефективним джерелом запилення атмосфери. Дальність видимості при запорошений бурі значно зменшується.