Назва «благородні метали» вони отримали завдяки високій хімічній стійкості (практично не окислюються на повітрі) та блиску у виробах. Золото, срібло, чиста платина і паладій мають високу пластичність, а решта шляхетних металів, до того ж — дуже високу тугоплавкість.
Шляхетні метали – це ті метали які не піддаються корозії та окисленню. Також вони є рідкісними і тому зараховуються до дорогоцінних. Шляхетних металів всього 8 . Це золото, срібло, платина, іридій, осмій, паладій, родій, рутеній.
Шляхетними (дорогоцінними) металами називають золото, срібло, платину і ще п'ять більш рідкісних металів рутеній, родій, паладій, осмій, іридій.
Крім того, їх можна було ділити на частини, вони зручніші для перенесення і, нарешті, метали краще зберігаються, ніж шкури або зерна і не потребують їжі та догляду, як худобу. Ось чому метали і стають грошима. Згодом залізо та мідь замінюються золотом та сріблом.