Внаслідок війни за незалежність у Північній Америці 1775—83 Великобританія втратила 13 північноамериканських колоній. Цю кризу англійський капіталізм подолав порівняно легко. Через війну воєн із наполеонівської Францією Великобританія перемогла у боротьбі колоніальне і торгове першість.
Британська імперія почалася з економіки і їй і закінчилася, коли після Другої світової війни під вантажем зовнішнього боргу вона більше не могла утримувати свої великі колонії. Іншим важливим інструментом розширення імперії була міграційна політика.
Сьогодні Британські заморські території об'єднують у собі: Бермудські острови, Фолклендські острови, Теркс і Кайкос, Монтсеррат, Ангілья, Британські Віргінські та Кайманові острови, острови Святої Олени та Піткерн, Гібралтар, Британська територія, Акротирі, Деке.