Віруси складають особливу групу мікроскопічних організмів і є позаклітинною формою життя. Вони настільки малі, що у звичайний мікроскоп їх побачити неможливо. Розміри вірусів становлять від 20 до 300 нанометрів. Для їх розгляду використовують лише електронні мікроскопи.
Звичайно, вірус — це не нейтрино, не атом і навіть не молекула, але все ж таки об'єкт настільки малий, що його неможливо побачити не тільки оком, а й у звичайний світловий мікроскоп.
Для вивчення ультраструктури та ідентифікації певних вірусів широко використовується Електронна мікроскопія. Зокрема, кореляція світлової та електронної мікроскопії (CLEM) може дати унікальне розуміння взаємодії між вірусом та господарем.