“Я думаю придбати мертвих, які, втім, значилися б за ревізією як живі”, – пояснює Манілову Чичиков . Це пояснення не надто задовільне ні для чичиковського співрозмовника, ні для сучасного читача. Що за ревізія? Ревізія – це перепис селян, які підлягають оподаткуванню.
Цей персонаж вирізняється надмірною ввічливістю, делікатністю, мрійливістю. Він абсолютно безпорадний у власному маєтку: господарство ведуть слуги, вони крадуть і обманюють господаря.
Манілов йому душі подарував, але цифра не наведена, немає даних і щодо Собакевича, відома лише ціна – 2,5 руб. за душу. Розумно вважати, що в них куплено по 100 душ (немає даних про відмінності в смертності у двох маєтках) – це дає 416 душ (з тексту відомо, що всього було понад 400).