За способом отримання розрізняють вату: природну – вовняну, шовкову, пухову, бавовняну, лляну, прядив’яну, соснову, азбестову, та штучну – целюлозну, скляну, металеву, шлакову, базальтову.
Вата медична буває стерильною і нестерильною . Стерильна вата проходить спеціальну процедуру в печі, де на 100% знищуються всі бактерії, що гарантує безпеку використання при контакті з відкритими ранами. Нестерильна – це вата, яку одразу упаковують без стерилізації.
Вата медична бавовняна (від нім. Watte) – пухнаста маса волокон, слабо переплетених між собою в різних напрямках, призначена для застосування в лікарняних, амбулаторних і домашніх умовах. Розрізняють гігроскопічну гігієнічну, гігієнічну медичну, хірургічну та очну вату.
Стерильна вата необхідна з перших днів життя крихітки для проведення щоденного ранкового туалету. З вати можна скачувати невеликі джгутики, якими чистять носик і вушка, ватяні диски краще використовувати для вмивання обличчя і тіла, оскільки вата залишає частинки бавовни на шкірі.