Засновниками (учасниками) акціонерних товариств можуть бути громадяни та юридичні особи (Пункт 4 статті 66 Цивільного кодексу Російської Федерації, пункт 1 статті 10 Закону).
Власники (акціонери) не відповідають за зобов'язаннями підприємства. Вони можуть лише зазнати збитків від падіння вартості їхніх акцій.
Число акціонерів не перевищує 50 осіб. А їхня відповідальність обмежується виключно вартістю цінних паперів. Ще одна відмінність АТ від ВАТ – розмір статутного капіталу. Він може складати 100 МРОТ.
Статус акціонерів громадського товариства можуть придбати як прості громадяни, так організації та підприємства будь-якої форми власності. Акціонери ПАТ законодавчо наділені тими ж правами, що й учасники ВАТ.